「娘さんが被害に遭っているかもしれない。動画を確認してほしい」

　横浜市内に住む女性（４１）は、警察から受けた電話を、今も忘れることができない。

特別支援学校の小学部に通う長女には知的障害がある。放課後に通う「放課後等デイサービス」で昨年１月、職員の男（４２）が利用者の女児にわいせつな行為に及んでいたことが発覚。知的水準が幼児程度の長女は、被害を受けていたとしても理解するのが難しいため、「もしかしたら娘も被害者ではないか」との不安に襲われた。事業所から「被害に遭っていない」と説明されても、気持ちは落ち着かなかった。

警察からの電話は、発覚から４カ月後だった。警察署で、男が撮影したという動画を見せられた。脱がされている衣服などから、長女だと分かり、女性は泣き崩れるしかなかった。

長女は知的障害を伴う自閉症で、幼いころは靴を履かずにパジャマのまま外を徘徊（はいかい）したり、雨の日でも庭に出て遊んだりの連続だった。目を離すことができず、「親はへとへとになった」。外で犬がほえているので何かと思うと、２階のトイレの窓から抜け出して屋根に上っていたこともあった。

もちろん、苦労だけではない。成長がゆっくりな分、一つのことができるようになる喜びは大きかった。とはいえ、毎日の生活は大変で、夫が働いている日中に１人で世話をするのに限界を感じ、放課後に預かってくれる場所を探した。どこも空きがない中、ようやく見つけたのが、今回の事業所だった。

通い始めると「楽しかったよ」とほほ笑む長女。新しい遊びを体験するなど、これまでと違う世界を満喫しているようだった。それなのに－。

「一生守っていく」と誓ったはずの一人娘を守れなかった女性は、自らを責め続けている。

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